Se llama protección contra incendios al conjunto de medidas que se disponen en los edificios para protegerlos contra la acción del fuego. Generalmente, con ellas se trata de conseguir tres fines ,Salvar vidas humanas Minimizar las pérdidas económicas producidas por el fuego.
Básicamente el objetivo de la prevención es evitar la gestación de incendios, pero podemos ampliar esta definición como la serie de medidas que se toman para eliminar el mayor número de riesgos de fuego, el estudio de sus posibilidades y de sus causas, los medios de propagación y los factores necesarios para que estos se desarrollen. Su finalidad al igual que otras materias de la prevención es resguardar la integridad de las personas y de los bienes. La prevención tiene una técnica que se ocupa de todos los problemas vinculados con el fuego: la protección contra incendios, que la podemos dividir en cuatro grandes ramas, cada una de ellas persigue objetivos y estudian problemas que se complementan entre sí. Protección Evitar Preventiva Protección Pasiva o Limitar o Impedir PROTECCION Estructural CONTRA INCENDIOS Protección Activa o Atacar y Extinguir Extinción Protección Humana o Capacitar, Señalizar, Evacuación Adiestrar Según la NFPA de los Estados Unidos se espera cada año que ocurran 12.000 muertes por incendios y 1.000.000 de edificios incendiados en todo el territorio Estadounidense. Desde el punto de vista de las pérdidas materiales, considerando las directas únicamente, representan un billón de dólares. Las pérdidas indirectas son prácticamente imposibles de evaluar. Las distintas entidades especializadas en esta área coinciden en que una toma de conciencia y la adopción de medidas de prevención, entre ellas los sistemas de alarmas y detección, probablemente reducirían las muertes en un 50 % y consecuentemente las pérdidas materiales.
